编者按：在编程领域有不少堪称经典著作，其中包括《Thinking In C++》和《Thinking In Java》，它们的作者是著名的计算机科学作家Bruce Eckel。近日这个编程大师联系编程语言Java、Perl和Python，分析了老牌经典编程语言PHP的优缺点，下面让我们一睹为快。
PHP的魅力所在
提起老牌经典脚本语言PHP，我们不禁会联想到它的一个令人印象深刻的特点，即上手快，你无需对这个语言进行深入广泛的了解就可以使用它开始编程。在我们知道的语言中，没有几个语言能把这种特点体现的淋漓尽致。与之相对应的另一个极端是Java语言，即使你写一个简单的hello world程序也需要掌握不少Java知识，运行一个Web应用同样不那么简单。而这一切在PHP中是一件举手之劳的简单事情。
在编程能力方面，PHP只是比Perl表现好一点。Perl是一种古老的脚本语言。最初的Web应用大多是用Perl编写的，Perl很像C语言，使用非常灵活，对于文件操作和处理具有和C语言一样的方便快捷。
但是，由于Perl的灵活性和“过度”的冗余语法，也因此导致许多Perl程序的代码令人难以阅读和维护，记得在Web刚刚兴起的时候，当听到有人说将使用Perl编写大型应用的时候，我就知道他们面临的将是失败。
Perl的哲学思想是同一件事，总有不止一种方法来解决，结果造成了大量难读难懂的程序。对于规模较大的系统来说，Perl编写的维护成本相对更高,另外Perl对于CPU的消耗似乎较高，效率似乎有一些不足。
计算机科学作家Bruce Eckel
相比来说，PHP却已经创建了一些更大型的应用，例如大名鼎鼎的开源CMS系统Drupal。我的一个朋友Nancy Nicolaisen表示她希望搭建一个旅游网站，我建议她看一下Drupal。她听取了我的建议并最终选择了它，只进行了轻微的改动就使她的网站上线了，用她的话来说，这个用户社区吸引她的地方是它的强大和易用。
而且PHP允许初学者可以直接针对他们感兴趣的功能进行编程，而无需花费大量的时间来学习编程理论和实践。你只需要编写代码并通过网页来查看效果就可以了。
PHP的不足之处
但是这同时也是这个语言的问题所在。你经常会发现很多使用PHP编写出的代码错误百出，但这些代码往往却被人们互相拷贝，却没有人去认真分析研究它们。这些代码通常是由那些习惯互相借鉴拷贝代码的程序员所编写，这些代码质量低劣的原因是这些程序员通常不习惯问为什么，不喜欢弄清楚原理，只管拿来就用。
在我第一次想深入了解这个语言的时候，我希望看到一些关于文件锁定的示例，结果尽管看到了非常多，但却没有一个是正确的。正如事实已经证明的那样，PHP 主要是与数据库搭配使用，数据库来处理所有一致性问题，因此多数人只关心从数据库中存取数据，而不用再去必须考虑底层的问题。但是这个语言不仅仅可以处理与数据库交互的上层问题，同样也可以实现与文件系统之间交互的底层问题。我的感觉是，在PHP社区中多数人只关心如何得到一个好的结果，而没有多少人关心它的真正实现原理，因此才出现了这种错误的倾向。
后来推出了PHP 5，与以前版本相比有了不小改进，但是它主要是增加了一些从C++和Java中提取出来的功能，但是人们只是到处找来一些新功能，但却没有仔细的分析每一个增加的功能，及其对这个语言的影响。
相比之下，根据我对Python语言多年的观察，在过去10多年中它增加的每一个新功能都经过反复的分析和推敲。时间将会证明谁对谁错，或者PHP社区将会知道如何来处理这些功能，但是我对此深表怀疑。
在最近一段时间里，我一直使用PHP来实现我新建立的站点。之所以选择它的关键是，我只用它来进行一些简单的开发。举个例子来说，PHP让你可以解决非常弱智的HTML问题，例如你不能在HTML中包含文件的问题。PHP可以轻松做到这一点，而且可以让我轻松的在整个站点之间实现我的设计，而且有时候我们只需要实现一些小东西并将其嵌入在页面中，PHP实现起这些东西来非常简单。
但是，我发现随着要完成的任务复杂度的提高，更好的选择是选择使用Python，因此PHP更适于处理简单的任务。
Python的内核非常精简，功能非常丰富，它提供了一个良好的程序构建基础。综合了C和C++二者的优点，只要采用合适的结构和方式，便可对 Python程序进行无限的扩充。当然，它也有自己的不足之处，例如有的朋友抱怨Python对规则表达式的支持不如PHP中强大。
