Microsoft----微软，这个雄据计算机王国的巨无霸，以其雄厚的技术实力和经济实力，称雄世界多年。Windows操作系统，以及Office、IE等系列应用软件，业已成为全世界数以亿计的计算机的标准配置。放眼全球，真的就没有什么力量能与微软抗衡了吗?回答是否定的。就在20世纪90年代，意料不到的事情发生了。
微软“克星”的问世出人意料
1990年秋天，正当微软的垄断王国变得似乎坚不可摧的时候，计算机操作系统的一个弱小的生命诞生了。在芬兰赫尔辛基理工大学，20岁的学生LinusTorvalds，凭借一本Andrew Tanenbaums所著的教材《操作系统----设计与实施》，开始了他的尝试。1991年的夏天，Linus得到了他的第一台PC，他需要下载一些文件，为此，他开始写驱动程序，接着便是编写任务切换、文件系统等程序，就这样，Linux(自由软件)问世了。
Linux异乎微软件的长处
Linux的最大好处是它的“平民化”，而且，对于一些计算机高手来说，能使他们尽展其才。由于Linux是免费提供源代码和可执行文件的，并且公布在互联网上，因此从一开始就吸引了世界各地的电脑行家，为Linux编写出大量的驱动程序和应用软件。在短短几年时间里，Linux就发展成为一个相当完善的操作系统，成为电脑世界的一朵奇葩。
Linux自创立以来，因其独特的源代码开放政策和任人添加修改的自由之风，使无数不甘寂寞的电脑爱好者为之激动。全球几乎所有重要的IT厂商都开始向Linux平台迁移技术和产品，不同语言的人们也都在开发适合自己的产品。虽然Linux有它的爱好者和贬低者，但无法否论的是：这类操作系统正改变着计算机世界的景观。Linux使用费用便宜，尤其是用户不必按照连接到Linux服务器上的客户机的多少，来支付额外的费用。
Linux还有一个显著的特点，就是能支持很多较老的计算机，而其他的操作系统却支持不够。此外，任何人都能得到Linux的程序指令源程序，都能够调试Linux，使它能够较好地工作于多处理器机器上。全球性不分昼夜的Linux技术支持目前正在出现，有关Linux已有上百个开发计划正在进行当中，以便对它不断加以改进。所以，Linux是一个真正值得信赖的操作系统和开发过程。
Linux使微软的市场份额受到威胁
最近两年，Linux所拥有的优越性，由星星之火，开始化为燎原之势，在世界范围内显示出强劲的发展势头。据一项调查表明，就在微软推迟发布Windows2000操作系统的同时，13％的公司表示已经开始采用Linux系统。而在1997年，由于Linux的市场占有率太低而在统计结果中根本无法反映。IDC指出，13％的增涨是一个惊人的水平，“在一些服务器应用程序方面，Linux正成为Windows和Unix的潜在竞争对手。”另据IDC稍晚所作的统计，1999年Linux服务器的投放量以200％的速度增长，目前已占服务器市场的17％。而Gartner集团下属的市场调研企业Dataquest公司估计，Linux在1999年占据整个服务器市场销售总额的大约20％。
1999年8月上旬，著名的Computer Associates公司就Linux的商用价值作了一项初步调查。在2000份答卷中，计划将Linux用作网络服务和开发工具的受访者有40％；用于数据库开发的有39％；用于应用软件开发的有35％；用于提高个人工作效率的有34％。由于30％的受访者表示将会在存储、安全和软件交付等企业管理领域应用Linux，因此CA对支持Linux尤其感兴趣。
至于Linux的发展远景，Dataquest公司估计，Linux服务器将在2003年占据全球服务器市场销售额的大约1/4，这将对微软的市场份额构成极大的威胁。
微软为自己培育了竞争对手
Linux是如何赢得广大用户青睐并迅速发展的呢?那实在要怪微软的小家子气。对于企业及电脑工程师而言，只要在网络上使用微软的产品，程式设计师就必须写进视窗的应用软件，而这些应用软件只能用在微软的视窗上。这导致只要使用微软产品的企业存在，终其一生都难以摆脱微软的控制，并且要不停地跟踪微软，购买其产品以求升级。而Linux则打破了微软小气而专制的游戏规则，由于它原本就是免费分享的软件，因此带给自身自由发展的空间。
面对Linux的强劲发展势头，微软不得不把Linux看成是一个真正的竞争对手。微软已经于1999年5月正式组织了一批专业人员，对这种操作系统进行认真的评估，就像以前对其他竞争对手所做的一样。微软正密切关注着Linux这颗冉冉升起的操作系统新星，为此，它资助了一项有争议的研究，将Windows NT和Linux在对文件和网页服务方面的性能进行对比测试，并将Windows NT优于Linux的结果发布在网页，上。1999年10月，微软还在自己的Windows NT Server网站上张贴了“Linux神话”一文，试图纠正人们对Linux的普遍“错误”看法。这篇文章从5个方面对“错误”的Linux观点进行了批驳。不过，在Linux的支持者看来，微软此举只不过进一步表明：这位软件巨人已开始越来越重视Linux给自己造成的潜在威胁了。
与此同时，微软也受到来自国际开发商的压力。1999年9月中旬，英国Linux开发商Gbdirect警告微软，如果不对Linux大潮作出正确的应对措施，在未来数年之内将逃脱不掉灭顶之灾。为了扭转不利局面，微软总裁比尔?盖茨甚至一再声明：为了对抗日益高涨的Linux运动，Microsoft并不排除公开部分Windows操作系统代码的可能性。通过公开代码，任何人都能够修改和使用原先软件的程序代码，这一模式已经证明：人们对Linux的调试和改进是相当成功的，这是一个有实力跟Windows进行竞争的操作系统。
微软，这个手里握着290亿美元现金的超级巨无霸，尽管可以收购掉任何可能的对手，然而，它的绝招这次却没了用场。因为Linux的特性决定了这个操作系统不属于任何人，微软的对手是全世界热爱Linux的整个IT界。
作者：毛惠辉
