2008年到了，回顾中国开源运动近10年的发展，更像是一场改造观念的运动，而跟技术进步、商业创新没有多大关系。
大部分人对开源的认识是从英文单词“free”的理解开始的，记得8年前遇到Richard Stallman（开源运动的发起者），他用了1个小时让我和其他人理解，英文“free”有两个意思：一个是免费，另外一个是自由。而开源运动中所指的“free”是自由的意思，换句话说，正确的开源理解应该是与金钱上的免费与否没有关系的。也许就是在这个指导思想下，中国的开源产业陷入了既要自由又要赚钱的死结之中。
2008年，作者个人从事这个行业的第九个年头，忍不住又要思考今年的开源怎么走的问题了。就在前几天，在一些外部事件刺激下，作者顿悟了：“free”对于使用者来说应该先是免费，然后才有自由的意思。也许用八年时间明白这个道理显得有点愚钝了。
软件的免费应该是所有开源商业模式的基础，因为开源软件所给与用户能够自由地获取、修改、再发布的权利。这个权利中当然隐含了免费获得、使用。所以，开源软件发行、产品化的价值从软件“授权”使用上得到补偿的商业行为是十分牵强的，这也是中国开源产业的普遍困境所在。一个收费的开源软件产品包，势必要通过限制自由下载、商业渠道发行、收费用户功能激活等来确保收费模式的正常运行，然而这其实放弃了开源软件通过口碑相传、网络发行、免费广告的市场推广优势，取而代之的是参加商业展览、举办产品巡展、产品包装和分销渠道管理等大量花费金钱的活动，往往收取的产品使用费与花销仅仅能够持平罢了，赢利无从谈起。最后形成了逻辑上的悖论，如果产品免费，市场和运营费用将导致亏损，变成了为了平衡财务而收费的结局。一旦市场上出现了免费软件的时候，势必全盘崩溃，其中股东的投资、政府的支持、创业者的个人投入都有可能化为灰烬。然后，就不会有人继续投资、创业，政府相关部门会继续追求下一轮技术热点。
作者认为上述窘境跟开源软件本身的特点固然难脱干系，更深层次的原因是我们软件产业商业模式“缺乏科技含量”，大部分从业者只知道模仿微软，崇尚垄断利润，视短期行为为理所当然，缺乏科技进步使命感。所以仔细看看今天的中国还有没有像样的软件公司呢。
然而，作者却坚持认为，无论我们是否认识到这个跨世纪的机遇，无论我们能不能抓住机会，从全球范围内来，现在确实是软件业发展的绝佳机会。由于互联网对商业的影响日益深入，而软件作为互联网的核心技术，自然而然的被推到潮流的风头浪尖上。今天在互联网领域免费的软件成为大家的共识，没有人会问“软件免费了，公司怎么挣钱”的问题，取而代之的是商业上的创新，举一个全球人都知道的例子，google有世界上最大的知识库和最好的搜索及地图软件，仅这几项放在我们这儿，恐怕100个业内人士人中有99个都会想到“垄断，微软效应，暴利，上市，财富排行榜”等关键词，然而google的回答是“免费，共享，广告，不做恶”。由此推断，我们也许不缺一流的技术，但一定是缺乏现代的商业理念和高尚的商业精神的了。
对于2008年的中国开源产业来说，作者要当头棒喝一下：开源软件厂商请你免费！免费是商业模式的基础，只有软件免费了商业创新才会萌芽。不要再一手打着打击软件业垄断的旗帜，另一只手却抓住微软的商业模式死死不放。南辕北辙呀！如果有人坚持要问我一个经典的问题“免费了那你怎么赚钱呢？”，我的答案也是问题就是：“对开源没有更好的主意，为什么不选择其它行业呢？”十分佩服那些开了多年的Linux公司，国家和无数用户支持来支持去，也就凑合活着，如今仍然抱着授权使用费这根稻草不放。
I have a dream. 某天早上醒来，中文Linux桌面版免费使用啦，Linux服务器不再分什么企业版、数据库版、互联网服务器版，一个版本全涵盖统统都可以免费下载使用，Linux手机占据的大半的市场，手机厂商可以免费的使用Linux手机软件。
