对生活在乡村和发展中国家的老百姓来说，平价电脑显然有许多不言而喻的好处：乡村的孩子们有了电脑，即使学校关闭也能继续上学；农民有了电脑，就可以学习怎样给农产品定价；汽车能装上卫星连线；乌干达的孩子们可以用上打印机印出的廉价书本。在埃及这样的国家里，不断发展壮大的科技根基能保证成长中的中产阶级对国家的信心，并最终保障政治的稳定。
根据AMD的数字，目前全球的65亿人口中，只有16%即10亿人使用互联网，这个数字还在不断增加。针对那些未使用互联网的用户设计功能强大又价格便宜的电脑，要比预想中难得多。印度的Simputer平价掌上电脑以失败告终，巴西努力了数年的Linux平民PC也没有结出果实。
研究机构Gartner的分析师Anavitarte说：“设计这类特殊的PC，起步阶段就要做各方面的谨慎考虑。发展中国家需要在学校开展科技教育，但当考虑到价格和性能等因素时，现实和需求总是有几分差距。”
关于平价电脑的各种设计近来频现，支持和反对的声音同在，到底哪种设计会取胜?
尼葛洛庞蒂电脑
由Nicholas Negroponte和麻省理工学院媒体实验室开发的100美元廉价电脑，使用Linux系统，通过网状网连接互联网。理论上，这台机器在无线、光纤或者电话信号的传输稍弱的状况下也能保证网络连通。而电能供应也有所创新(在侧面有一个手摇发电的手柄)，并且可以通过自行车或太阳能充电。
支持：红帽公司设计软件，台湾广达生产电脑，AMD提供处理器。今年底首批出产的500万到1500万台电脑将销往中国、巴西、印度、阿根廷、埃及、尼日利亚和泰国。
反对：为了实现低价的要求，电脑的制造商不得不作出某些舍弃----只有500MHz的处理器和500MB的存储空间(由于没有驱动器，采用的是闪存方式)，使用非主流的应用软件----这些为节省成本而作出的牺牲，也未必保证100美元的价格能使大批量生产获利。Gartner的分析师Anavitarte说：“100美元的价格是一个过于乐观的估计，有很大的可能成本会比预计的要多，这就意味着各国政府要补贴差价。”
补充一点，历史上没有硬盘驱动的机器都因速度太慢而落败，小屏幕也是一个不利因素，还有网状网的运用情况也是未知数。
精简型电脑
精简型电脑(Thin client)是一种依赖于服务器存储和处理数据和超轻廉价电脑，在西方多为银行、航空公司和保险公司使用。印度的企业家Rajesh Jain和学者Deepak Phatak、Ashok Jhunjhunwala正将此种电脑推广到乡村使用。
支持：如果不需要配备快速的处理器或硬盘驱动，再加上使用二手显示器，那么这款电脑的价格大约能达到100美元左右，用已有的电视机替代显示器的设计能节省更多。软件集中在服务器上使得升级及防毒更容易。
反对：由于依赖于服务器，那么服务器一旦罢工，其它终端也就完蛋。尽管支持者称精简型电脑的技术在稳步改进，还是有用户反应当过多人登陆服务器时，运行速度会减慢。
SUV PC
SUV PC是专为恶劣环境而设计的，使用汽车电池或太阳能电池，并且完全密封以阻挡灰尘。样机上采用了Intel和威盛的相关技术。
支持：这款机器在防尘和供电方面下足了功夫，替换配件也很容易找到。并且由于这是标准化的PC，就意味着村民在使用这台PC的过程中也积累了实际的工作技能。在印度喀拉拉的一个项目中，小学生们在学校学习如何使用这款PC，然后回家教他们的父母。一些新兴市场中的网吧也让人们逐渐熟悉了解这款PC，甚至可以看到许多人在网吧使用VoIP视频电话。
反对：价格仍然是一个主要原因。威盛的PC大约售价250美元。支持者们设想这些机器在许多村庄是共用的。而这些机器如同这篇文章中所列的其它机器一样，都没有直接解决连通性的问题。在印度，宽带即表示128kbps，而在非洲这几乎是不存在的。也许某一天WiMax能帮助解决此问题。
微软手机
微软已经公开展示了改进后的样机----一部能像电脑一样工作的手机。
赞成：手机已是相当大众化的产品。在中国和印度等地区，使用手机的人比使用电脑的人要多得多。甚至在发达一些得国家里，比如阿联酋，手机的拥有率约90%，而电脑的拥有率只有20%。并且，在全球的大多数地方都能保证连通。
反对：使用手机连通的费用高昂。而且，手机方便接收信息，却不是时时处处适用。做某些事情时，还时需要键盘、屏幕和软件。
四路PC
惠普在南非推出了一款称为 441 System的电脑，可以在不同的语言界面下同时连接四个分别有键盘和显示器的用户。惠普表示，基于Linux的441将硬件的购置成本削减了50%，将维护和运行费用削减了65%。
支持：这时SUV PC和精简型电脑的结合产物。441能让多个用户同时连接到一台标准化电脑上，但却没有精简型电脑所具有的性能问题。语言的多样性也是在许多国家被关注的问题。
反对：惠普扼杀了它。
Linux系统
巴西为推广基于Linux系统的台式机已经努力了数年，这个计划受挫的主要原因是政府的官僚作风。
赞成：使用Linux系统而非微软的系统，显然可以降低PC的价格。微软针对发展中国家推出的Starter Edition XP操作系统去掉了一些Windows XP中原有的优点，以降低成本。评论家纷纷指出Starter Edition XP并不如Windows XP灵活易用。
反对：Linux缺乏实用性和兼容性，它的出现反而往往把用户推向Windows。中国的电脑经销商也会告诉你，许多用户购买Linux PC后会将Windows上的个人文件拷贝过来存储。
个人互联设备(PIC)
PIC是由AMD设计的便携式电脑，采用效能强劲的处理器，预装Windows CE操作系统，不带显示器的单机售价约为180美元。用户大多从ISP购买捆绑了互联网服务的PIC。
赞成：PIC已在市场上可寻，电信运营商也在销售，这意味着主要的障碍已经克服。设计和功能上与100美元的笔记本近似，不过使用的式微软的软件，这样一来兼容性也不成问题。
反对：售价并不比配备显示器的PC便宜多少。在印度和加勒比海地区上市后，销售状况并不如意。
