SQL是一种典型的非过程化程序设计语言，这种语言的特点是：
只指定哪些数据被操纵，至于对这些数据要执行哪些操作，以及这
些操作是如何执行的，则未被指定。非过程化程序设计语言的优点
在于它的简单易学，因此已经成为关系数据库访问和操纵数据的标
准语言。
与之相对应的是过程化程序设计语言，我们平常熟悉的各种高
级程序设计语言都属于这一范畴。这种语言的特点是：一条语句的
执行是与其前后的语句和控制结构（如条件语句、循环语句等）相
关的。与SQL相比，这些语言显得比较复杂，但优点是使用灵活，
数据操纵能力非常强大。
为了弥补SQL在过程化控制方面的不足，许多商用数据库系统，
都对标准SQL语言进行了扩充，增加了过程化控制部分，即所谓的
PL/SQL。当然不同的数据库系统所做的扩充程度是很不同的。
这里仅以SQL99/PSM为例（SQL99为对象关系型数据库的最新语
言标准），说明一个完整的PL/SQL应该具有哪些语言成分：
BEGIN...END语句 ---- 复合语句
DECLARE语句 ---- 变量声明语句（当然也包括游标、临时表、
异常条件等的声明）
CALL语句 ---- 函数调用语句
RETURN语句 ---- 函数返回语句
SET语句 ---- 赋值语句
IF语句 ---- 条件语句
CASE语句 ---- 条件分支语句
LOOP语句 ---- 循环语句1（相当于C中的WHILE（1））
REPEAT语句 ---- 循环语句2（相当于C中的DO...WHILE语句）
WHILE语句 ---- 循环语句3
ITERATE语句 ---- 跳转语句1（相当于C中的CONTINUE语句）
LEAVE语句 ---- 跳转语句2（相当于C中的BREAK语句）
FOR语句 ---- 迭代语句（相当于BAT中的FOR），即对由一游
标表示的数据集中的每一元素执行一组给定的操作。
SIGNAL、RESIGNAL语句 ---- 异常处理语句
PL/SQL主要用于书写存储过程和触发器的动作体，由于是解释
执行，性能并不高，但也使得系统的强壮性比较有保障。当然，无
论是使用的灵活程度，还是表达式的复杂程度，这种语言同高级程
序设计语言（如C语言）相比还是相去甚远的。
因此，象ORACLE、DB2这样的数据库系统，对于一些性能要求
较高的任务，都允许在PL/SQL中直接使用以高级程序设计语言编写
的外部过程（通常是由嵌入式SQL实现的，好象只有DB2允许直接用
高级程序设计语言书写），当然如何编写这些外部过程，是有很多
限制的（例如DB2要求用户在使用前先设置所谓的“围栏”），这
取决于各种数据库系统的具体实现。
用高级程序设计语言，以编译执行方式来访问数据库，最大的
问题是如何保证数据库不会因应用的错误而崩溃。如何做到这一点，
并没有看上去那么简单，关于这方面的技术，已经超出了本文的讨
论范围。
最后，如果你想了解关于ORACLE系统的PL/SQL的详细使用细节，
请访问ftp://210.32.132.203/pub/document/Oracle8i文档/PL-SQL
使用手册。
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在那个洪水滔天的世界里，
正直的心感到了寂寞，
当理想终于被现实淹没时，
我选择了沉沦。
