Public、private、protected显示了三种类中的属性和服务的类型，public是可以随意访问的、private是外界不能访问的（显示了数据的封装性）、protected说明数据是受保护的。下面就来详细讲述一下这三个究竟有什么区别。
首先要了解一下包的概念。有若干个类，它们相互之间有一定的关系，那么就可以定义一个包容纳这些类，包不仅仅只能包含类，它可以拥有类、接口、构件、节点、协作，包内还可以包含包。
现在就让我们来具体讨论一下这三个种类的不同之处。
作为public的类和属性是可以被外界任意调用的，无论是在类中，还是跨越类的访问（如果不属于同一个包，就要调用import语句，添加包名），这一点是非常好理解的。
Private的属性和方法是最自私的，它定义的属性和方法只能在本类中使用，到类外，是无论如何都不能被使用的，如：
class Date
{
private int day;
public void tomorrow()
{
this.day = this.day + 1;
}
}
public class DateUser
{
public static void main(String args[])
{
Date mydate = new Date();
mydate.day = 21; //注意这句话是错的
}
}
在这个程序中，创建了一个Date类的对象mydate，这是可以的，但是由于类Date中的day是私有变量，所以，创建的这个对象 mydate不能通过mydate.day来访问这个属性，如果在其它类中要使用这个私有变量，那么只能通过Date中的public的方法来访问这个属性，这样，就很好的保证了数据的封装性，就像面向对象中提到的报刊亭的故事一样，购买报刊的人不能自己伸手进去拿报纸或是找零钱，而只能由报刊亭内部人员来处理这些事情一样。在上面的例子中，大家可以发现，类Date中的默认方法（Date()）并没有定义它的类型，这就意味着它是友好的，也就是意味着它在本包内是public的，而在外包内是private的。但是一旦把它的类型定义为private，那么连Date mydate = new Date()也会出错，这是因为默认的构建器已经被定义为private类型，也就是即使是本包内的其他类也不能访问了。
对于protected就要考虑到包的概念，如果有两个类，如：Date和DateUser两个类分别位于不同的包内，而DateUser是继承Date 类的一个类，那么如果要使DateUser中的方法访问Date中的方法或属性，除了使用import将包导入，还需要考虑所要访问的方法和属性是什么类型的，一般而言，跨包访问，public的方法和属性都一定可以访问，但是考虑到如果将需要使用的方法和属性都修改成public的话，那么就可以允许任何事物访问，就不具有安全性，为了这个事情的考虑，添加了protected，如果将需要访问的方法和属性定义为protected，那么其它的类无法访问，而外包的DateUser通过import就可以访问这些属性和方法了，即保证了数据的安全性，也保证了数据被很好的使用。范例如下：
package a.b;
public class Sample
{
protected void doing();
}
import a.b.*；
public class Sample1 extends Sample
{
public static void main（String args[]）
{
Sample1 x=new Sample1();
x.doing();
}
}
