一、简要介绍
VTK(Visualization Toolkit)是一款用于二次开发的可视化工具包，在世界上同类产品中最有影响，基本上可以作为可视化领域的规范。
VTK的历史和现状：
1993年12月，GE的Will Schroeder, Ken Martin两个人写了一本书： The Visualization Toolkit: An Object-Oriented Approach to 3D Graphics，VTK作为这本书的配套软件赠送。由于VTK的出色表现，人们对软件的关注程度远远超过了书，没有几年时间VTK就拥有了巨大的用户群。VTK现在是由kitware公司维护，以开源的形式开发，全世界所有的人都可以加入到开发者的行列。现在VTK的稳定版本是5.0，nightly 版本每天都会有更新。
VTK的特点：Open Source。采用CVS版本控制跨平台。支持Windows、Unix、Linux、Mac等多种平台功能强大。适合几乎所有的可视化领域，从医学可视化到数据可视化，都能找到VTK的用户支持多种语言开发。c语言当然不用说了，还包括脚本语言，如TCL、Python，也支持Java具有强大的开发团队。包括多家开发单位，具有商业化的维护，具有来自全世界使用者的智力资源:)
二、安装前的准备
因为VTK是开源的，我们能从官方网站上得到它的源码，又因为它是跨平台的，我们就要对源码进行一些包装，才能被gcc vc6.0等不同编译器所接受。VTK使用的跨平台工具是CMake，它也是kitware公司的产品，可以从官方主页上获取。
很多人不清楚cmake到底是干什么的，我这里想解释解释。我们下载的vtk源码都是用c++编写的，是一个大的工程，无论在什么平台，用什么编译器，你都要告诉编译器该如何去编译这么一个庞然大物。工程文件是工程的一般组织形式，比如vc6.0下面是dsw文件，gcc下可以把makefile看成这么一个东西。这些工程体系告诉编译器该干什么，需要什么样的参数等，好，cmake就是这样一个用来生成适合不同编译器所需要的工程文件的工具。 cmake为什么知道那些编译参数呢，这不得不提CMakeList.txt这个文件，正是这个文件，提供了这些信息，换句话说，如果没有CMakeList.txt，我们就不能使用cmake。有人又会问，如果不用cmake，可以编译vtk吗？那当然可以，比如在vc中，可以建立一个新的工程，把文件一个个往里面添加，编译选项也要自己加，在linux下，就自己写makefile，当然，这个方法几乎是无法实现的，就算实现，在今后的开发过程中还会遇到很多麻烦。所以，还是乖乖用cmake吧！
安装前，需要在 http://vtk.org/get-software.php 处获得下面的文件，我这里以vtk5.0为例，在winxp+vc6.0和linux+gcc下实现
linux：
预安装gcc3.0
vtk-5.0.0.tar.gz vtk的源码
vtkdata-5.0.0.tar.gz vtk例子所需要的数据
cmake-2.4.3-Linux-i386.tar.gz cmake程序，现在从官网上下载，是免编译的
windows：
预安装vc6.0
vtk-5.0.0.zip vtk的源码
vtkdata-5.0.0.zip vtk例子所需要的数据
CMSetup243-win32.exe cmake安装程序
上面不同系统下，vtk源码以及data其实是一样的，只不过使用了不同打包工具。另外，cmake版本的选择是根据vtk版本来定的，比如vtk5.0所需要的最低cmake版本好像是2.0，这里我们索性用更新的2.4。
三、windows下的vtk安装
1、安装cmake
这个应该很简单吧，windows下安装软件是傻瓜化的，运行CMSetup243-win32.exe，不停地点击下一步就行了
2、解压两个压缩包，建立所需文件夹
我不喜欢直接在源码里编译，而是另外建立一个bin文件夹。比如我把c:\vtk\作为我们的主目录，将vtk源码解压在vtk5.0这个文件夹中，把data解压在vtkdata这个文件夹中，再建立一个空的文件夹取名为bin。注意，.\vtk5.0下面，应该就是一大堆文件夹和文件，.\vtkdata下面应该也可以发现几个子文件夹。
3、运行cmake
首先，将源码和编译工作目录两个目录添好，在这个例子中，sourse code目录是c:\vtk\vtk5.0\，build 目录是c:\vtk\bin\。再按configure按钮，cmake软件会让你选择需要使用的编译器，这里我们选vc6.0，然后，cmake就会对系统进行扫描了，停下来之后，我们就可以修改cmake选项了。
修改cmake选项。这个环节还真不好说，一般vtk的初学者只需要用默认设置就行了。我只提醒一些比较重要的选项：
build_examples: 就是询问是否编译vtk中的例子，如选则on，就要花时间把vtk的例子编译一遍，我一般不选
build_testing: test code 就是vtk开发者用来测试 vtk代码的一些测试代码，我们常常把它们当成学习vtk的例子，与build_examples类似，是否编译他们，看个人喜好。
build_shared_libs: 如果设置为off，就只会生成lib文件，用于开发肯定是够了。如果设置为on，将会多生成dll文件。他们的区别不是我这里说得清楚的，反正如果用静态库编程，应用程序可以独立运行，尺寸也比较大，如果用动态库编程，应用程序必须找到动态库才能运行，但尺寸可以做得比较小
cmake_install_prefix: 这个比较重要，就是以后要安装vtk的路径。有些人又要问，我编译完了不就可以用vtk了吗，为什么还要安装？对，不安装其实可以，安装的好处就是可以从 1G多的文件中提取出.h .lib .dll等精华，安装在指定目录下，并修改系统环境变量
vtk_data_root: 一般地，cmake可以自己找到vtkdata的路径，但如果没有，把c:\vtk\vtkdata\填上即可，告诉cmake，vtk需要的数据都在哪里
vtk_use_parallel: 对于想用vtk做并行计算的朋友，要把这个选上，对于只想学学vtk的，保持默认off
vtk_use_guisupport: 很多人把vtk安装好了，却无法运行vtk中与mfc混合编程的例子，提示错误都是缺少vtkmfc.lib，问题就出在这个选项，我们必须把它设置为 on，再次configure之后，会出现一个新的选项vtk_use_mfc，把它也设置为on就行了。
提示：在cmake中，有些选项是依赖于另一些选项的，比如vtk_use_guisupport和vtk_use_mfc，当我们禁用vtk_use_guisupport，vtk_use_mfc是看不到的。
修改完cmake选项以后，不停的按configure按钮，直到没有选项显示为红色，而且此时，ok按钮可用，点击ok按钮，就可以生成vc的工程文件了。
4、用vc6.0编译
用vc6.0打开bin目录下的vtk.dsw文件，因为文件很多，打开速度会有些慢。打开后，直接build。编译的用时和计算机性能，以及cmake中的一些选项有关，一般1个小时内可以完成。结果保存在.\bin\bin目录下。编译也会出现不成功的时候，就要看编译器提示的错误类型来处理了！
5、安装
用vc6.0打开bin目录下的install.dsp文件，不用理会提示的错误，直接build。编译结果就会安装在cmake_install_prefix设定的目录下。这个时候，把c:\vtk目录删除都行。当然，建议保留，也许以后还要更改cmake选项，再次修复编译呢。cmake会检查到改动，只处理改动过的地方，没有改动过的就不要重新编译了。
四、在linux下的vtk安装
linux下安装和windows下安装思路是一样的，我这里假设你已经基本熟悉linux的基本操作。
1、安装cmake
现在从官方网站上下载的cmake是免编译的，我们可以直接在cmake源码的bin文件夹下找到ccmake这个可执行文件。就算没有编译，自己动动手，编译一下吧。另外，最好把ccmake命令加入到系统可搜索的范围内，这样就能直接运行ccmake命令了。我这里直接用#apt-get install cmake就OK了。
2、解压两个压缩包，建立所需文件夹
同window下安装，指定一个主目录，比如~/vtk/，建立三个文件夹，解包。
3、cmake
cd ~/vtk/bin/
ccmake ../vtk5.0
修改cmake的选项也参考前面windows下的vtk安装，因为linux下的cmake是文字界面，所以操作起来不直观，功能还是没有少的。
4、编译
cd ~/vtk/bin/
make
make命令可以看成是gcc编译器调用makefile文件，进行编译
5、安装
cd ~/vtk/bin/
sudo make install
这里之所以用sudo，是因为一些文件的读写需要root权限
五、总结
学习vtk最好的教材是vtk user guide，最好的解决的难题的方法是善用搜索。
