1995年出现了各种各样的Linux的版本，并且商业性的Linux软件公司吸引了更多的追随者。此时，一个波士顿的投机分子将Linux登记为注册商标了。不仅如此，他还向《Linux杂志》和其它一些Linux商业软件公司发出了电子邮件，要求这些机构将他们收入的5%作为提成支付给他。 当Linus听到这个消息时，感到一阵刺痛。Linux社区的所有人都想要将注册商标夺回来。最终，Linus成了Linux注册商标的所有人。
作为Linux商标的持有人和Linux系统的核心支持者，Linus体会到一种与日俱增的责任感。“我深感与日俱增的责任来自于这样一个事实：成千上万的人如今正依赖着Linux，并且，巨大的压力使得尽可能令人依赖的工作变得确定无疑。对我来说，重要的是协助公司来理解开放源代码究竟意味着什么。”
开放源代码在1998年吸引了全世界的目光，最大争议之一就在于其名字本身。在此之前，已有了诸如GPL所许可的“自由软件”。这一用法源于“自由软件基金会”（Free Software Foundation），该基金会由Richard Stallman于1985年为促进自由软件工程而创立，比如 GUN和由他发起的自由Uinx（Free Unix）。最终Linus和他的小组达成了一致意见：“比起‘free’来，我们更愿意使用‘open’（开放）一词。”从此，自由软件运动变成了开放软件运动。
