单一产品不会成功 开源软件开始商业应用

转自： http://www.linuxaid.com.cn/infos/9/5/953994255.shtml
摘要
没有人曾经通过分发免费软件来赚钱。换句话说，除非他们利用这些软件支持一个商业业务模型。Danny Bradbury报告了各公司如何从开源模型中获利。(2005-12-07 08:19:26, 475p)

By ROC

　　没有人曾经通过分发免费软件来赚钱。换句话说，除非他们利用这些软件支持一个商业业务模型。Danny Bradbury报告了各公司如何从开源模型中获利。

　　“分发软件的问题是你无法从中获得任何的利益，”在有关开源的一次讨论期间，一位大型软件公司的CEO在宴会上谈到。在座的对此有更深了解的专业人士对这个看法深有同感。

　　开源是一项前所未有的商业业务。这一点被认为不能从一无所有中得到什么的专利软件供应商所批评，然而，这项事业已经通过生产支持免费知识产权的商业模型而繁荣起来。

　　在GPL的框架下对软件收费是可能的，但是开发者不能像许多专利软件提供商那样对源代码的使用强加限制。开源软件提供商（在早期通常是Linux提供商）开始对光盘上得到GPL许可的源代码的改进版本以及一系列技术支持和咨询服务进行收费。

　　JBoss就是个成功的例子，它没有对其应用服务器产品收取许可费用。改为免费分发但是对服务和技术支持收取年度费用，并提供黄金，白银和白金等不同等级，公司策略和发展副总裁Bob Bickel说。

　　Bickel认为应用服务器技术足以让多数公司愿意为技术支持支付额外的费用。“当他们将之大量应用在自己的关键基础架构中时，他们肯定需要得到专家的建议。这种基本的支持是一个关键部分。”

　　风险投资公司Index Ventures的合伙人Danny Rimer认为，将技术支持作为一项定购服务进行收费拥有明朗的应用前景。“在定购服务的情况下，类似我们当中Sourcelabs这样的公司，我们认为收取费用将变得非常普遍，”他说。“实际上，诸如MySQL和Zend这样的在我们业务中的其他公司已经提供了一个定购模式。这样做很有意义。你本质上是以年为基础，为你将要消费和更新的技术付费。”

　　SourceLabs将不同的开源组件集成在一个简单易用的系统中并且保证它们的质量。这个想法是消费者从SourceLabs获得他们需要的开源组合将会省去很多麻烦。它应该整体运转正常，没有任何配置问题，而且这体现了增值价值。它提供免费的软件，通过定购技术支持和维护来获得收入，包括基于电话和在线支持。

　　诸如Red Hat这样的公司也采用在线定购服务。其Red Hat网络对定购用户提供自动软件补丁。其他公司正在遵循这种方式。例如，现在MySQL提供了MySQL网络，为定购的消费者提供相同类型的在线服务。

　　MySQL还利用双重许可模式增加其收入。在这种方案之下，软件可以作为另一个产品的免费部分被分发，只要它符合GPL。然而，对于想在自己的产品中嵌入MySQL但是不想公布他们自己的应用软件的源代码以符合GPL的公司必须购买一个商业许可。

　　对许多软件公司而言，在专利系统中嵌入开源产品正在成为一个流行的选择。这给GPL带来压力，它要求任何从一个基于GPL产品创造派生产品的公司将其额外的知识产权收入返还给开源社区。作为替换，JBoss的Bickel更喜欢LGPL，它允许各公司不必放弃自己的知识产权而自由地将自己的软件与开源产品进行组合，只要他们不改变JBoss源代码。

　　尽管JBoss在其他人的产品中提供开源软件，但是复制软件工具公司Steeleye从其他方向实现了这一点，使用开源代码以支持其专利产品。该公司在Linux内核上运行一个专利GUI和其复制管理软件（被称为LifeKeeper），并且还根据其自己的同步特性修改了内核，将其部分开发成果反馈给开源社区。

　　Steeleye的CTO James Bottomley说：“消费者购买的是我们的技术担保，我们向消费者提供技术支持，因为我们开发了源代码。”他认为在他的产品中使用开源技术将产品推向市场的时间从两年缩短到六个月。

　　各公司经常和某个开源团体维持一种公平协商的关系，作为开源项目联合其产品的一个商标提供服务。例如，JBoss Federation是设计生产对JBoss产品的插件程序或功能增强的项目的一个商标。类似地，Jabber即时通信产品拥有Jabber Software Foundation，而Smoothwall开源防火墙产品拥有一个类似的协助团体。这样做帮助这种公司在他们的商业业务和广阔的开源世界之间建立一座桥梁。

　　Novell已经在发布其小型商业服务器包中进一步融入了专利/开源混合体的思想。它将自己诸如eDirectory系统这样的专利产品捆绑到SuSE Linux（从德国Linux提供商手中购入后成为自己的产品）中。

　　这是一个聪明的想法，因为这从后门悄无声息地引入专利软件。英国一个正在壮大的生命科学公司的IT团队主管Stephen Lockhart是一个SuSE用户但是他不喜欢这个模型。“Novell产品的一个问题是你开始损失免费软件的价值，因为你依赖着某个单一的产品，因此被套在其中，”他解释说。

　　Lockhart认为没有哪个开源模型会获得最后的胜利，而是全部都将服务于使开源成为有活力的商业选择。“有各种各样的力量推动着这个市场，”他说。“这是多样的环境。单一产品不会成功，多样才是正途。”