Scientific Linux是重新编译的Red Hat Enterprise Linux，由费米国家加速器实验室、欧洲核研究组织以及世界各地的大学和实验室共同开发。
它旨在与Red Hat Enterprise Linux完全兼容，它也提供了上游产品中未收入的额外软件包。这当中最值得一提的是各种文件系统，包括Cluster Suite和Global File System（GFS）、FUSE、OpenAFS、Squashfs、Unionfs，以及对Intel无线固件的无线网络支持、MadWiFi和NDISwrapper、Sun Java及Java Development Kit（JDK）、轻量级的IceWM窗口管理器、面向统计计算的R语言环境，以及Alpine邮件客户端。
同时它也强调自主方便的定制，用户可以根据自己的需求做相应修改，可以使用脚本或者Anaconda给自己定制最小化的安装模式。