传统的 DOS 操作系统支持的许多非常优秀的应用程序： 文字处理，电子表格，游戏和其它的程序。但是一个应用程序太老了，并不意味着它没用了。
如今有很多理由去运行一个旧的 DOS 应用程序。或许是从一个遗留的业务应用程序中提取一个报告，或者是想玩一个经典的 DOS 游戏，或者只是因为你对“传统计算机”很好奇。你不需要去双引导你的系统去运行 DOS 程序。取而代之的是，你可以在 Linux 中在一个 PC 仿真程序和 FreeDOS 的帮助下去正确地运行它们。
FreeDOS 是一个完整的、免费的、DOS 兼容的操作系统，你可以用它来玩经典的游戏、运行旧式业务软件，或者开发嵌入式系统。任何工作在 MS-DOS 中的程序也可以运行在 FreeDOS 中。
在那些“过去的时光”里，你安装的 DOS 是作为一台计算机上的独占操作系统。 而现今，它可以很容易地安装到 Linux 上运行的一台虚拟机中。 QEMU （快速仿真程序的缩写） 是一个开源的虚拟机软件，它可以在 Linux 中以一个“访客”操作系统来运行 DOS。许多流行的 Linux 系统都默认包含了 QEMU 。
通过以下四步，很容易地在 Linux 下通过使用 QEMU 和 FreeDOS 去运行一个老的 DOS 程序。
第 1 步：设置一个虚拟磁盘
你需要一个地方来在 QEMU 中安装 FreeDOS，为此你需要一个虚拟的 C: 驱动器。在 DOS 中，字母A: 和 B: 是分配给第一和第二个软盘驱动器的，而 C: 是第一个硬盘驱动器。其它介质，包括其它硬盘驱动器和 CD-ROM 驱动器，依次分配 D:、E: 等等。
在 QEMU 中，虚拟磁盘是一个镜像文件。要初始化一个用做虚拟 C: 驱动器的文件，使用 qemu-img 命令。要创建一个大约 200 MB 的镜像文件，可以这样输入：
qemu-img create dos.img 200M
与现代计算机相比， 200MB 看起来非常小，但是早在 1990 年代， 200MB 是非常大的。它足够安装和运行 DOS。
第 2 步：QEMU 选项
与 PC 仿真系统 VMware 或 VirtualBox 不同，你需要通过 QEMU 命令去增加每个虚拟机的组件来 “构建” 你的虚拟系统 。虽然，这可能看起来很费力，但它实际并不困难。这些是我们在 QEMU 中用于去引导 FreeDOS 的参数：
qemu-system-i386 |
QEMU 可以仿真几种不同的系统，但是要引导到 DOS，我们需要有一个 Intel 兼容的 CPU。 为此，使用 i386 命令启动 QEMU。 |
-m 16 |
我喜欢定义一个使用 16MB 内存的虚拟机。它看起来很小，但是 DOS 工作不需要很多的内存。在 DOS 时代，计算机使用 16MB 或者 8MB 内存是非常普遍的。 |
-k en-us |
从技术上说，这个 -k 选项是不需要的，因为 QEMU 会设置虚拟键盘去匹配你的真实键盘（在我的例子中， 它是标准的 US 布局的英语键盘）。但是我还是喜欢去指定它。 |
-rtc base=localtime |
每个传统的 PC 设备有一个实时时钟 (RTC) 以便于系统可以保持跟踪时间。我发现它是设置虚拟 RTC 匹配你的本地时间的最简单的方法。 |
-soundhw sb16,adlib,pcspk |
如果你需要声音，尤其是为了玩游戏时，我更喜欢定义 QEMU 支持 SoundBlaster 16 声音硬件和 AdLib 音乐。SoundBlaster 16 和 AdLib 是在 DOS 时代非常常见的声音硬件。一些老的程序也许使用 PC 喇叭发声； QEMU 也可以仿真这个。 |
-device cirrus-vga |
要使用图像，我喜欢去仿真一个简单的 VGA 视频卡。Cirrus VGA 卡是那时比较常见的图形卡, QEMU 可以仿真它。 |
-display gtk |
对于虚拟显示，我设置 QEMU 去使用 GTK toolkit，它可以将虚拟系统放到它自己的窗口内，并且提供一个简单的菜单去控制虚拟机。 |
-boot order= |
你可以告诉 QEMU 从多个引导源来引导虚拟机。从软盘驱动器引导（在 DOS 机器中一般情况下是 A: ）指定 order=a。 从第一个硬盘驱动器引导（一般称为 C:） 使用 order=c。 或者去从一个 CD-ROM 驱动器（在 DOS 中经常分配为 D: ） 使用 order=d。 你可以使用组合字母去指定一个特定的引导顺序， 比如 order=dc 去第一个使用 CD-ROM 驱动器，如果 CD-ROM 驱动器中没有引导介质，然后使用硬盘驱动器。 |
第 3 步：引导和安装 FreeDOS
现在 QEMU 已经设置好运行虚拟机，我们需要一个 DOS 系统来在那台虚拟机中安装和引导。 FreeDOS 做这个很容易。它的最新版本是 FreeDOS 1.2， 发行于 2016 年 12 月。
从 FreeDOS 网站（http://www.freedos.org/）上下载 FreeDOS 1.2 的发行版。 FreeDOS 1.2 CD-ROM “standard” 安装器 （FD12CD.iso） 可以很好地在 QEMU 上运行，因此，我推荐使用这个版本。
安装 FreeDOS 很简单。首先，告诉 QEMU 使用 CD-ROM 镜像并从其引导。 记住，第一个硬盘驱动器是 C: 驱动器，因此， CD-ROM 将以 D: 驱动器出现。
qemu-system-i386 -m 16 -k en-us -rtc base=localtime -soundhw sb16,adlib -device cirrus-vga -display gtk -hda dos.img -cdrom FD12CD.iso -boot order=d
正如下面的提示，你将在几分钟内安装完成 FreeDOS 。
在你安装完成之后，关闭窗口退出 QEMU。
第 4 步：安装并运行你的 DOS 应用程序
一旦安装完 FreeDOS，你可以在 QEMU 中运行各种 DOS 应用程序。你可以在线上通过各种档案文件或其它网站找到老的 DOS 程序（http://www.freedos.org/links/）。
QEMU 提供了一个在 Linux 上访问本地文件的简单方法。比如说，想去用 QEMU 共享 dosfiles/ 文件夹。 通过使用 -drive 选项，简单地告诉 QEMU 去使用这个文件夹作为虚拟的 FAT 驱动器。 QEMU 将像一个硬盘驱动器一样访问这个文件夹。
-drive file=fat:rw:dosfiles/
现在，你可以使用合适的选项去启动 QEMU，加上一个外部的虚拟 FAT 驱动器：
qemu-system-i386 -m 16 -k en-us -rtc base=localtime -soundhw sb16,adlib -device cirrus-vga -display gtk -hda dos.img -drive file=fat:rw:dosfiles/ -boot order=c
一旦你引导进入 FreeDOS，你保存在 D: 驱动器中的任何文件将被保存到 Linux 上的 dosfiles/ 文件夹中。可以从 Linux 上很容易地直接去读取该文件；然而，必须注意的是，启动 QEMU 后，不能从 Linux 中去改变 dosfiles/ 这个文件夹。 当你启动 QEMU 时，QEMU 一次性构建一个虚拟的 FAT 表，如果你在启动 QEMU 之后，在 dosfiles/ 文件夹中增加或删除文件，仿真程序可能会很困惑。
我使用 QEMU 像这样运行一些我收藏的 DOS 程序， 比如 As-Easy-As 电子表格程序。这是一个在上世纪八九十年代非常流行的电子表格程序，它和现在的 Microsoft Excel 和 LibreOffice Calc 或和以前更昂贵的 Lotus 1-2-3 电子表格程序完成的工作是一样的。 As-Easy-As 和 Lotus 1-2-3 都保存数据为 WKS 文件，最新版本的 Microsoft Excel 不能读取它，但是，根据兼容性， LibreOffice Calc 可以支持它。
我也喜欢在 QEMU中引导 FreeDOS 去玩一些收藏的 DOS 游戏，比如原版的 Doom。这些老的 DOS 游戏玩起来仍然非常有趣， 并且它们现在在 QEMU 上运行的非常好。
QEMU 和 FreeDOS 使得在 Linux 上运行老的 DOS 程序变得很容易。你一旦设置好了 QEMU 作为虚拟机仿真程序并安装了 FreeDOS，你将可以在 Linux 上运行你收藏的经典的 DOS 程序。