我们已经讲过 Linux 中一些基于命令行的比较和合并工具，再来讲解该系统的一些可视化的比较与合并工具也很合理。首要的原因是，不是每个人都习惯使用命令行，而且对于某些人来说，基于命令行的比较工具可能很难学习和理解。
因此，我们将会推出关于可视化工具 Meld 的系列文章。
在跳到安装和介绍部分前，我需要说明这篇教程里所有的指令和用例是都是可用的，而且它们已经在 Ubuntu 14.04 中测试过了，我们使用的 Meld 版本是 3.14.2。
关于 Meld
Meld（http://meldmerge.org/） 主要是一个可视化的比较和合并的工具，目标人群是开发者（当然，我们将要讲到的其它部分也会考虑到最终用户）。这个工具同时支持双向和三向的比较，不仅仅是比较文件，还可以比较目录，以及版本控制的项目。
“Meld 可以帮你回顾代码改动，理解补丁，”其官网如是说。“它甚至可以告知你如果你不进行合并将会发生什么事情。”该工具使用 GPL v2 协议进行授权。
安装 Meld
如果你用的是 Ubuntu 或者其它基于 Debian 的 Linux 分支，你可以用以下命令下载安装 Meld：
sudo apt-get install meld
或者你也可以用系统自带的包管理软件下载这个工具。比如在 Ubuntu 上，你可以用 Ubuntu 软件中心，或者用 Ubuntu 软件，它从 Ubuntu 16.04 版本开始取代了 Ubuntu 软件中心。
当然，Ubuntu 官方仓库里的 Meld 版本很有可能比较陈旧。因此如果你想要用更新的版本，你可以在https://git.gnome.org/browse/meld/refs/tags下载软件包。如果你要用这个方法，你要做的就是解压下载好的软件包，然后运行 bin 目录下的 meld 程序。
~/Downloads/meld-3.14.2/bin$ ./meld
以下是 Meld 依赖的软件，仅供参考：
Python 2.7 (Python 3.3 开发版)
GTK+ 3.14
GLib 2.36
PyGObject 3.14
GtkSourceView 3.14
pycairo
使用 Meld
装好了软件，就可以看到类似这样的画面：
有三个选项：比较文件，比较目录以及版本控制视图。
点击“比较文件”选项，就可以选择需要比较的文件：
就像上面的截图那样明白，Meld 也可以进行三向比较，但是在这一系列文章的第一部分，我们只会讲更常用的双向比较。
接着，选择你想要比较的文件，点击“比较”按钮。软件会在两边分别打开两个文件，高亮不同的行（以及不同的部分）。
两个文件的不同之处在第二行，差别在于 file2 文件的第二行多了一个 3。你看到的黑色箭头是用来进行合并或修改的操作的。该例中，向右的箭头将会把 file2 文件的第二行改成文件 file1 中对应行的内容。左向箭头做的事情相反。
做完修改后，按下 Ctrl+s 来保存。
这个简单的例子，让你知道 Meld 的基本用法。让我们看一看稍微复杂一点的比较：
在讨论这些变化前，这里提一下， Meld 的界面中有几个区域，可以给出文件之间的差异，让概况变得直观。这里特别需要注意窗口的左右两边垂直的栏。比如下面这个截图：
仔细观察，图中的这个栏包含几个不同颜色的区块。这些区块是用来让你对文件之间的差异有个大概的了解。“每一个着色的区块表示一个部分，这个部分可能是插入、删除、修改或者有差别的，取决于区块所用的颜色。”官方文档是这样说的。
现在，让我们回到我们之前讨论的例子中。接下来的截图展示了用 Meld 理解文件的改动是很简单的（以及合并这些改动）：
接着，我们滑动文件，从一个改动跳到另一个。但是，当要比较的文件很大时，这会耗一点时间，当你想要滑动文件跳到一个改动的位置时，也会变得很困难。如果是这种情况的话，你可以用工具栏的橙色箭头，就在编辑区域的上方：
这些是你使用 Meld 时做的一般性的事情：可以用标准的 Ctrl+f 组合键在编辑区域内进行查找，按 F11 键让软件进入全屏模式，再按 Ctrl+r 来刷新（通常在所有要比较的文件改变的时候使用）。
以下是 Meld 官方网站宣传的重要特性：
文件和目录的双向及三向比较
输入即更新文件的比较
自动合并模式，按块改动的动作让合并更加简单
可视化让比较文件更简单
支持 Git，Bazaar，Mercurial，Subversion 等等
注意还不仅仅只有以上所列的。网站上有个专门的特性页面（http://meldmerge.org/features.html），里面提到了 Meld 提供的所有特性。这个页面列出的所有特性分为几个部分，以该软件是用来做文件比较、目录比较、版本控制还是处于合并模式下为基础进行划分。
和其它软件相似，有些事情 Meld 做不到。官方网站上列出了其中的一部分：“当 Meld 展示文件之间的差异时，它同时显示两个文件，看起来就像在普通的文本编辑器中。它不会添加额外的行，让左右两边文件的特殊改动处于同样的行数。没有做这个事情的选项。”
总结
我们刚刚了解到的不过是皮毛，因为 Meld 还能做很多事情。考虑到这是教程系列的第一部分，这也挺不错的。这仅仅是让你了解 Meld 的作用，你可以配置它，忽略一些特定类型的改动，让它移动，复制或者删除文件之间的个别差异，也可以从命令行启动它。在即将退出的系列教程中，我们将会讲述所有这些重要功能。