Android系统层面的底层是Linux，并且在中间加上了一个叫做Dalvik的Java虚拟机，从表面层看是Android运行库。每个Android应用都运行在自己的进程上，享有Dalvik虚拟机为它分配的专有实例。为了支持多个虚拟机在同一设备上高效运行，dalvik被改写过。Dalvik虚拟机执行的是Dalvik格式的可执行文件（.dex）-该格式经过优化，以将内存好用降到最低。
Android内核和Linux内核的差别主要体现在如下11个方面：
1.Android Binder
Android Binder是基于Openbinder框架的一个驱动，用于提供Android平台的进程间的通信(IPC)。原来的Linux系统上层应用的进程间通信主要是D-bus，采用消息总线的方式来进行IPC。其源代码位于drivers/staging/android/binder.c
2.Android电源管理（PM）
Android电源管理是一个基于标准Linux电源管理系统的轻量级Andorid电源管理驱动，针对嵌入式设备做了很多优化。利用锁和定时器来切换系统状态，控制设备在不同状态下的功耗，以达到节能的目的。其源码位于kernel/power/earlysuspend.c kernel/power/consoleearlysuspend.c kernel/power/fbearysuspend.c kernel/power/wakelock.c kernel/power/userwakelock.c
3.低内存管理器（Low memory Killer）
Android中低内存管理器和linux标准的OOM相比，器机制更加灵活，可以根据需要杀死进程来释放需要的内存。Low memory Killer的代码非常简单，里面关键是函数Lowmem_shrinker().作为一个模块在初始化时调用register_shrike注册一个Lowmen_shriker，它会被vm在内存紧张的情况下调用。源码位于drivers/staging/android/lowmemorykiller.c
4.匿名共享内存(Ashmem)
匿名共享内存为进程间提供大块共享内存，同时为内核提供回收和管理这个内存的机制。如果一个程序尝试访问Kernel释放的一个共享内存块，它将会受到一个错误提示，然后重新分配内存并重载数据。其源码位于mm/ashmem.c
5. Android PMEM(Phsical)
PMEM用于向用户空间提供连续的物理内存区域，DSP和某些设备只能工作在连续的物理内存上。驱动中提供了mmap、open/release和ioctl等接口。
6.Android Logger
Android Logger是一个轻量级的日志设备，用于抓取Android系统的各种日志，是Linux锁没有的。
7.Android Alarm
Android Alarm提供了一个定时器用于把设备从睡眠状态唤醒，同时它也提供了一个即使在设备睡眠是也会运行的时钟基准。其源码位于driver/rtc/alarm.c drivers/rtc/alarm-dev.c
8.USB Gadget驱动
此驱动是一个具有标准Linux USB gadget驱动框架的设备驱动，Android的USB驱动是基于gadget框架的。其源码位于如下文件：
drivers/usb/gadget/android.c drivers/usb/gadget/f_adb.c drivers/usb/gadget/f_mass_storage.c
9.Android Ram Console
为了提供调试功能，Android允许将调试日志信息写入一个被称为RAM Console的设备里，它是一个基于RAM的Buffer其源码位于drviers/staging/android/ram_console.c
10.Android timed device
Android timed device提供了对设备进行定时控制功能，目前仅仅支持vibrator和LED设备。其源码为drviers/staging/adnroid/timed_output.c
11.Yaffs2文件系统
在Android系统中，采用Yaffs2作为MTD NAND FLASH文件系统。Yaffs2是一个快速稳定的应用于NAND和NOR FLash的跨平台的嵌入式设备文件性，同其他Flash文件系统相比，Yaffs2使用更小的内存来保存运行状态，因此它占用内存小；Yaffs2的垃圾回收非常简单而且快速，因此能够达到更好的性能；其源代码位于fs/yaffs2目录。
图解Android和Linux发行版的区别：http://www.linuxdiyf.com/linux/26941.html