1.谓潮水退落。清周亮工《海上昼梦亡姬成诗八章》之六：“海天漠漠旅魂招，聚散来潮与退潮。”苏曼殊《过甫田》诗：“柳荫深处马蹄骄，无限银沙逐退潮。”2.比喻事物的衰落。郭沫若《蒲剑集·中国美术的展望》：“就以代表美术的磁器而论，乾隆以后就日趋拙劣。这退潮的原因是很鲜明的。”江地《捻军史初探·关于捻军史分期问题》：“太平天囯革命运动以南京失守而宣告失败，中国大陆上的抗清运动结束了它的全盛时期而走向退潮...