本文是涉及到fork，vfork，exec和进程通信，父子进程数据共享这几个方面的讨论。
第一点，
Linux中，创建进程的方式，只有一种，那就是调用fork（或者vfork）。 当然，系统的交换进程，init进程除外，它们是操作系统自举时用特殊方式创建的最初的进程。
第二点，
举个例子，父进程A 创建子进程B 后，进程B 就拥有了A 的所有数据（包括父进程的数据空间、堆和栈）的相同副本，并且共享代码片段（正文段）。父子进程的运行路线仅靠fork的返回值来区分。子进程从调用fork 之后的代码行继续执行，这点很重要。它意味着，之前的代码只有父进程会执行，fork之后的代码靠其返回值导向不同的流向。当然，如果fork 外部嵌套了结构控制语句，情况可能会更麻烦一点。这种情况下，父子进程可能仍有机会在跳出fork语句块之后，执行一段相同的代码。
第三点，
我们之所以用fork 调用，大多数情况是在子进程中调用exec 函数来启动另一个新的程序。即运行另一个可能是其他人所编写的程序（含有main函数的完整程序）。这时，子进程B 若调用了exec，那么就意味着进程B 被kill了，进程B 从进程A 那里继承的代码从调用exec 那行开始都无效，所有的数据也被清空。所以，在调用exec 后所编写的代码都是毫无意义的。唯一保留的是B的pid号，exec 所调用的那个程序会继承B 的pid 继续执行，直到结束。
第四点，
有了上面的这些概念，下面就开始说说vfork和父子进程的数据共享。这是我现在所关心的。首先，vfork产生的子进程共享父进程的所有地址空间（无论是正文段还是数据段），这就是程序中我使用了vfork的重要原因。因为，你要知道，若不是这样，父子进程之间的通信和数据共享的代码就又够我折腾一阵子了。不用vfork的话，我可能就不得不借助于管道通信，共享内存，乃至多线程的编写来解决这个问题。另外，vfork和fork之间的另一个区别是：vfork保证子进程先运行，在它调用exec或exit之后父进程才可能被调度运行。有一点要提醒的是，网上有人说，在Linux中vfork已经丧失了其功能，变得和fork功能一样，还好，在我实验的RedHat 和Debian版本中vfork 还保留着共享父进程数据的能力。（实际上，UNIX系统都还保留着两者的不同之处）
这篇文章是自己在编写一个Linux小程序时，遇到问题有感而发的。
vfork用于创建一个新进程，而该新进程的目的是exec一个新进程，vfork和fork一样都创建一个子进程，但是它并不将父进程的地址空间完全复制到子进程中，不会复制页表。因为子进程会立即调用exec，于是也就不会存放该地址空间。不过在子进程中调用exec或exit之前，他在父进程的空间中运行。
为什么会有vfork，因为以前的fork当它创建一个子进程时，将会创建一个新的地址空间，并且拷贝父进程的资源，而往往在子进程中会执行exec调用，这样，前面的拷贝工作就是白费力气了，这种情况下，聪明的人就想出了vfork，它产生的子进程刚开始暂时与父进程共享地址空间（其实就是线程的概念了），因为这时候子进程在父进程的地址空间中运行，所以子进程不能进行写操作，并且在儿子“霸占”着老子的房子时候，要委屈老子一下了，让他在外面歇着（阻塞），一旦儿子执行了exec或者exit后，相当于儿子买了自己的房子了，这时候就相当于分家了。
vfork和fork之间的另一个区别是： vfork保证子进程先运行，在她调用exec或exit之后父进程才可能被调度运行。如果在调用这两个函数之前子进程依赖于父进程的进一步动作，则会导致死锁。
由此可见，这个系统调用是用来启动一个新的应用程序。其次，子进程在vfork()返回后直接运行在父进程的栈空间，并使用父进程的内存和数据。这意味着子进程可能破坏父进程的数据结构或栈，造成失败。
为了避免这些问题，需要确保一旦调用vfork()，子进程就不从当前的栈框架中返回，并且如果子进程改变了父进程的数据结构就不能调用exit函数。子进程还必须避免改变全局数据结构或全局变量中的任何信息，因为这些改变都有可能使父进程不能继续。
通常，如果应用程序不是在fork()之后立即调用exec()，就有必要在fork()被替换成vfork()之前做仔细的检查。
用fork函数创建子进程后，子进程往往要调用一种exec函数以执行另一个程序，当进程调用一种exec函数时，该进程完全由新程序代换，而新程序则从其main函数开始执行，因为调用exec并不创建新进程，所以前后的进程id 并未改变，exec只是用另一个新程序替换了当前进程的正文，数据，堆和栈段。