PATH的值是一系列目录，当您运行一个程序时，Linux在这些目录下进行搜寻。用以下命令可以看到PATH的值。
$ echo $PATH
例如，在主机中，用户yogin的PATH值为：
/opt/kde/bin:/usr/local/bin:/bin:/usr/bin:/usr/X11R6/bin:/home/yogin/bin
其中“:”为分隔符。所以，上面的一串目录可以看成是如下的目录列表。
/opt/kde/bin
/usr/local/bin
/bin:/usr/bin
/usr/X11R6/bin
/home/yogin/bin
同样，也是主机中，用户root的PATH值为：
/opt/kde/bin:/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/usr/X11R6/bin:/root/bin
要修改所有用户的PATH值，您可以以root身份编辑/etc/profile文件，修改其中包含“PATH=”的一行。
例如，您可以使用pico编辑器打开/etc/profile文件。
$ pico -w /etc/profile
pico是一个文本编辑器，而-w选项关闭了长行回绕功能。
只有在用户重新注册后，PATH的新值才会生效。如果只是要修改某一个用户的PATH值，就应该编辑该用户主目录中的.bash-profile文件。
如果您想将当前目录加入到PATH中，则将“.”加入PATH中，此时PATH的设定如下：
PATH="$PATH:/usr/X11R6/bin:."
export PATH
注意：在修改了PATH值或任何环境变量后，都要用export将其输出，新的PATH值才能生效。
建立交叉编译环境是嵌入式开发的一个重要的步骤，安装交叉编译环境就是为交叉编译工具设置环境变量。
下面就是安装交叉编译环境的一个例子：
首先：安装工作目录。
把解压后的交叉编译工具链arm-linux-gcc 3.4.1版本复制到/usr/local/arm/3.4.1/
其实：设置环境变量。
#gedit /root/.bashrc
编辑/root/.bashrc 文件，在最后一行export PATH=$PATH:/usr/local/arm/3.4.1/bin
最后：重新登录 RedHat 系统(不必重启机器，开始->logout 即可)，使以上设置生效，在命令
行输入 arm-linux-gcc –v 检查是否成功建立交叉编译环境。
分析/root/bashrc文件的内容：
.bashrc：
if [ -f /etc/bashrc ]; then
. /etc/bashrc
fi
export PATH=$PATH:/usr/local/arm/3.4.1/bin
前面三行的意思是“如果/etc/bashrc这个文件存在，那么就执行它”，最后一行是我自己加的，用于修改PATH变量，这里是设置环境变量所起的作 用就是当运行arm-linux- ,就会运行export PATH=$PATH:/usr/local/arm/3.4.1/bin中对应的命令。而且每次登录时，环境变量PATH都会自动修改为我需要的值.
提问1：在Linux操作系统中设置环境变量用export命令：如export HOME=/home j以后脚本中HOME就代表/home .shell中的arm-linux-gcc命令怎么和/usr/local/arm/3.4.1/bin中的arm-linux-gcc相关联？在语句中不能直接看出他们的关联？
回答：在语句中的确不像例子中那样可以直接看出HOME与/home 的相关性。那是因为环境变量PATH蒙蔽了你的双眼。用$echo $PATH查看环境变量PATH的值（env查看全部环境变量值）
这里补充一下小知识：
通过以下内容说明特殊符号的用法。
export A=/q/jing:aaa/cc/ld
export B=.:/liheng/wang
export A=/cd/cdr:$A
大家注意符号:
: 表示并列含义，例如A变量值有多个，用：符号进行分离。
. 表示你操作的当前目录。例如pap命令会查找B环境变量。
在/home键入pap命令，系统首先在/home目录下（即当前路径）查找关于 B 的内容，如果没有在/liheng/wang目录下查找关于B的内容。
$ 表示该变量本次定义之前的值，例如$A代表/q/jing:aaa/cc/ld。也就是说
A=/cd/cdr:/q/jing:aaa/cc/ld
PATH环境变量作用是决定了shell将到哪些目录中寻找命令或程序。arm-linu-gcc属于命令。
export PATH=$PATH:/usr/local/arm/3.4.1/bin也就不难理解。意思是让PATH以前的值($PATH)和新设的环境变量值(/usr/local/arm/3.4.1/bin)并列，通过符号进行分离。因为arm-Linux-gcc只有在/usr/local/arm/3.4.1/bin下才存在，所以在执行时就能通过符号分离出arm-linux-gcc的路径为/usr/local/arm/3.4.1/bin
提问2：为什么是在/root/bashrc文件中设置？不是在/etc/bashrc或者其他文件中进行设置？
回答：linux给大家提供了自动设置环境变量的方法，那就是修改 .bashrc 文件。 一般说来，有两个文件可以提供这种“进入系统时自动设置”的功能，一个是 /etc/bashrc，另一个是 ~/.bashrc。其中/etc/bashrc是被每个用户执行的，而~/.bashrc只被当前用户执行。所以/etc/bashrc只有root用 户能更改，而~/.bashrc是各个用户私有的文件。 "~"指的是用户的home目录。我自己用root帐号登录的，所以对我来所~/bashrc就是/root/bashrc。
这样，各个用户有自己独立的".bashrc"文件，可以根据需要自行更改，而不会互相干扰。 /etc/bashrc文件则是共享的，整个Linux中只有一份。一般来说，用户的"~/.bashrc"开头都会调用/etc/bashrc，因此更 改/etc/bashrc会影响到所有用户，这个文件一般是root用户管理的。
提问3：Linux系统中/etc/profile与/etc/bashfile文件作用的区别？
（1）/etc/profile： 此文件为系统的每个用户设置环境信息,当用户第一次登录时,该文件被执行. 并从/etc/profile.d目录的配置文件中搜集shell的设置。他是为用户定制系统定制环境变量。
（2）/etc/bashrc: 是为每一个bash shell的用户定制环境变量，当bash shell被打开时,该文件被读取。~/bashrc是为某个bash shell用户定制环境变量。