以下内容为reed个人见解，不保证内容的准确性，仅供参考讨论，如有错误之处，万望提出！
由于工作需要，Linux下经常在各个用户之间切换，所以经常用到这个命令:su -，因为一直用这个命令，所以也没留意su后面为什么要加一个横杠，不加的话有什么区别。今天脑海里一直浮现su和su - 有什么区别，既然有疑问，就要解决之，哪怕是最基本最简单的问题。
A.用info su命令查看帮助如下（不用翻译啦，大概看的明白吧）:
1）默认的su，也就是不加参数
By default, `su' does not change the current directory. It sets the
environment variables `HOME' and `SHELL' from the password entry for
USER, and if USER is not the super-user, sets `USER' and `LOGNAME' to
USER. By default, the shell is not a login shell.
2）su加'-'/'-l'/'--login'参数
`-'
`-l'
`--login'
Make the shell a login shell. This means the following. Unset all
environment variables except `TERM', `HOME', and `SHELL' (which
are set as described above), and `USER' and `LOGNAME' (which are
set, even for the super-user, as described above), and set `PATH'
to a compiled-in default value. Change to USER's home directory.
Prepend `-' to the shell's name, intended to make it read its
login startup file(s). Additionaly `DISPLAY' and `XAUTHORITY'
environment variables are preserved as well for PAM functionality.
B.再看看2个例子：
1.例子1，现有reed普通用户，用su切换root用户。
[reed@linux ~]$ pwd
/home/reed
[reed@linux ~]$ id
uid=510(reed) gid=510(reed) groups=510(reed)
[reed@linux ~]$ su
口令：
[root@linux reed]# pwd
/home/reed
[root@linux reed]# id
uid=0(root) gid=0(root) groups=0(root),1(bin),2(daemon),3(sys),4(adm),6(disk),10(wheel)
[root@linux reed]# echo $PATH
/usr/kerberos/sbin:/usr/lib/qt-3.3/bin:/usr/kerberos/bin:/usr/local/bin:/bin:/usr/bin:/usr/java/jdk1.5.0_11/bin:/usr/local/mysql/bin:/usr/apache/bin:/home/reed/bin
[root@linux reed]# useradd test
bash: useradd: command not found
[root@linux reed]#
例子1用[su]命令切换root用户，从例子看出的确是切换到root用户了，但是工作目录和环境变量竟然还是reed的，用useradd命令竟然提示找不到。
2.例子2，用su - 切换root用户
[reed@linux ~]$ pwd
/home/reed
[reed@linux ~]$ id
uid=510(reed) gid=510(reed) groups=510(reed)
[reed@linux ~]$ su -
口令：
[root@linux ~]# pwd
/root
[root@linux ~]# id
uid=0(root) gid=0(root) groups=0(root),1(bin),2(daemon),3(sys),4(adm),6(disk),10(wheel)
[root@linux ~]# echo $PATH
/usr/lib/qt-3.3/bin:/usr/kerberos/sbin:/usr/kerberos/bin:/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/usr/java/jdk1.5.0_11/bin:/usr/local/mysql/bin:/usr/apache/bin:/root/bin
[root@linux ~]# useradd test
[root@linux ~]#
例子2用[su - ]命令切换root用户，从例子看出已切换到root用户，工作目录和环境变量也是root的，用useradd也创建用户成功。
到此，通过翻阅相关资料和例子看出，总结如下：
su：只能切换到root用户权限,但环境变量还是切换前用户的环境变量，读取的变量配置方式为 non-login shell的方式，这种方式很多原本的变量不会被改变，执行命令时要输入绝对路径。
su -：若要完整的切换到root，必须要使用su -或者su -l， 才会连同 PATH/USER/MAIL 等变量都转成root的环境，这里使用的是login shell方式。
到了这里，大家可能又有疑问了，什么是Non-login shell和login shell呢？直接引用鸟哥的资料：
login shell：取得 bash 时需要完整的登陆流程的，就称为 login shell。举例来说，你要由 tty1 ~ tty6 登陆，需要输入用户的账号与密码，此时取得的 bash 就称为『 login shell 』啰；
non-login shell：取得 bash 接口的方法不需要重复登陆的举动，举例来说，(1)你以 X window 登陆 Linux 后， 再以 X 的图形化接口启动终端机，此时那个终端接口并没有需要再次的输入账号与密码，那个 bash 的环境就称为 non-login shell了。(2)你在原本的 bash 环境下再次下达 bash 这个命令，同样的也没有输入账号密码， 那第二个 bash (子程序) 也是 non-login shell 。