问题的根源在于用户失去了访问audio设备的权限。可以通过命令：
ls -la /dev/snd
来查看音频设备的使用权限。比如在我的系统下，输出：
total 0
drwxr-xr-x 2 root root 180
drwxr-xr-x 12 root root 4580
crw-rw----+ 1 root root 116, 8 controlC0
crw-rw----+ 1 root root 116, 7 hwC0D2
crw-rw----+ 1 root root 116, 6 pcmC0D0c
crw-rw----+ 1 root root 116, 5 pcmC0D0p
crw-rw----+ 1 root root 116, 4 pcmC0D1p
crw-rw----+ 1 root root 116, 3 seq
crw-rw----+ 1 root root 116, 2 timer
这代表只有root和audio组的用户可以使用音频设备。这也就是为什么在root下Volume Control工作正常，而在其他用户下无法使用。也许是一些错误操作将用户从audio组中删除而无法使用音频设备。解决办法是：
sudo chmod -R a+rwx /dev/snd
这样就会让所有的用户可以访问音频设备。更加恰当的方法是：
sudo usermod -a -G audio usrname.
上述操作将usrname改成自己的用户名添加到audio组中。
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